Système D chez le VIH : D pour "Dans un nouvel hôte" ?
La pandémie du SIDA est causée par le VIH-1 M qui est dérivé d’un virus de chimpanzé. Dans une étude publiée par la revue PLoS Pathogens, les scientifiques du laboratoire Architecture et réactivité de l'ARN (ARN | CNRS) reportent qu'au cours de l’adaptation du virus à l’homme, l’enzyme virale intégrase des VIH-1 M a acquis une nouvelle fonction. Cette même fonction était, en revanche, déjà présente dans l’intégrase d’un variant mineur, le VIH-1 O, qui l’a hérité de son ancêtre, un virus infectant les gorilles. De façon surprenante, les M se sont servis de parties de la protéine différentes de celles utilisées par les O pour développer cette même fonction. Cela témoigne la diversité des chemins évolutifs suivis par les virus lors des transmissions zoonotiques. En comprendre les mécanismes sous-jacents est important pour appréhender les menaces que ces transmissions constituent pour la santé humaine.