Catalyseurs à base de polymères pour dégrader les polluants organiques
La pollution chimique de l’eau résulte en grande partie des effluents chargés de polluants organiques et de métaux lourds. Différents procédés existent pour traiter ces effluents à grande échelle dans les stations d’épuration: l’adsorption, la floculation, la filtration membranaire et la biodégradation. Ces procédés conventionnels ne sont malheureusement pas très sélectifs et conduisent souvent à la formation de boues elles-mêmes difficiles à traiter.
D’autres procédés sont étudiés, tels que les procédés d’oxydation avancées (POA), produisant des espèces hautement réactives de l'oxygène à partir de divers peroxydes et qui permettraient une destruction totale des déchets organiques en ne produisant que de l’eau et du dioxyde de carbone. Des chercheurs de l’Institut de sciences des matériaux de Mulhouse (IS2M | CNRS UHA) et du Laboratory of materials and environment de l’Université Ibn Zohr (Agadir-Maroc) ont développé de nouveaux catalyseurs de POA à base de polymères conducteurs (Polyaniline et Polypyrrole) encapsulés dans des billes d’alginate de calcium. Ces catalyseurs non métalliques se sont avérés efficaces pour éliminer et dégrader totalement, et sans aucun apport d’énergie lumineuse externe, l’orange G (OG), un polluant organique présent dans les systèmes aquatiques. L'encapsulation permet de récupérer et recycler facilement ce catalyseur et d’en préserver les propriétés dans le temps. Ces résultats prometteurs, publiés dans la revue Applied Catalysis B: Environmental, vont à présent être testés à plus grande échelle.