Différenciation cellulaire

© Illustration par Camille Van Belle pour le CNRS Alsace

La différenciation cellulaire est le processus par lequel des cellules « non spécialisées », qui ne savent rien faire mais peuvent tout devenir, vont se transformer en cellules spécialisées, avec des fonction précises. Elles vont par exemple se transformer en cellules musculaires qui savent se contracter, en cellules qui produisent de l’os ou encore en cellules qui nous défendent, selon les besoins du corps.

Le projet B-stroma s’intéresse à cette différenciation cellulaire au sein d’organes particuliers : les ganglions lymphatiques. Les virus et bactéries qui circulent dans le corps y sont « montrées » aux cellules immunitaires, en charge de notre défense. Ces cellules immunitaires sont entourées du « stroma lymphoïde », qui les maintient en place et les organise. C’est le processus de différenciation des cellules du stroma lymphoïde qui intéresse plus particulièrement les chercheurs ! Le fait de mieux le comprendre pourrait ouvrir la voie à de nouvelles approches pour renforcer nos défenses naturelles.