La catalyse non linéaire hyperpositive : quand la nature amplifie la symétrie
Certaines molécules existent en deux variantes symétriques, mais non superposables : les énantiomères. Malgré ce que l'on pourrait penser, ces deux versions ne sont pas présentes en quantités égales dans la nature, sans que l'on sache ni où ni quand ce déséquilibre est apparu dans l'histoire de la vie. Des chercheurs de l'Institut de physique et chimie des matériaux de Strasbourg (IPCMS | CNRS Unistra) ont prouvé qu'avec des catalyseurs pourtant en nombre quasiment égal, on pouvait favoriser grandement la formation d'un énantiomère au détriment de son image miroir. Ce n'est pourtant pas le cas avec ce même catalyseur lorsqu'il ne contient qu'une variante symétrique. Ces travaux, publiés dans la revue Nature Catalysis, montrent donc que la symétrie peut s'amplifier uniquement en l'absence d'un déséquilibre fort dans les catalyseurs.