Uridylation

© Illustration par Violaine Leroy pour le CNRS Alsace

L’uridylation est un processus naturel par lequel des lettres « U » sont ajoutées à l’extrémité des instructions qui permettent aux cellules de fabriquer des protéines : les ARN messagers. Chez les plantes, cette modification agit comme un système de contrôle : elle permet de détruire les instructions inutiles ou dangereuses ou d’empêcher leur accumulation, évitant ainsi certains dysfonctionnements.

Dans le projet SeedUTail, les chercheurs étudient comment l’uridylation influence plus spécifiquement le développement des graines. Ils étudient pour cela la plante modèle « Arabette des dames ». Sans ces étiquettes « U », les graines de l’arabette peuvent sortir de leur dormance, un état de repos indispensable à sa survie, en germant trop tôt. Une meilleure compréhension de ce mécanisme pourrait permettre d’améliorer la qualité des graines, leur longévité ou encore de renforcer leur résistance aux stress environnementaux comme la sécheresse ou le froid.