Sidérophore

© Illustration par Thomas Martin-Mennetrier pour le CNRS Alsace

Le fer est indispensable à la survie des bactéries car il intervient dans de nombreux processus cellulaires. Pour limiter la prolifération de pathogènes, notre organisme le rend difficilement accessible. Face à cette pénurie, de nombreuses bactéries produisent ou récupèrent des sidérophores (du grec sideros, « fer » et phore, « porteur »). Ces molécules capturent le fer dans l’environnement, et le ramènent à l’intérieur de la bactérie. 

Les scientifiques du projet IRUPP cherchent à comprendre toutes les différentes façons dont dispose une bactérie pour absorber du fer via les sidérophores. En faisant varier les contextes et en combinant biologie moléculaire et modèles mathématiques, ils étudient les voies les plus efficaces dans chaque situation. Une meilleure compréhension de ces processus pourrait permettre de contourner la résistance des bactéries en les privant de fer. Elle ouvrirait aussi la voie à de nouveaux traitements utilisant les sidérophores pour importer des antibiotiques au sein-même des bactéries.