Protéine TAU

© Illustration par Thomas Martin-Mennetrier pour le CNRS Alsace

Tau est une protéine essentielle au sein de nos neurones ; elle joue un rôle dans leur communication et consolide leur charpente en stabilisant les microtubules, des structures essentielles pour le transport des nutriments. Dans la maladie d’Alzheimer, Tau se décroche des microtubules, ce qui les fragilise. Elle s’enchevêtre ensuite en agrégats anormaux, les fibrilles, qui perturbent le fonctionnement des neurones et finissent par les détruire.

Le projet RiboTAUxic creuse une piste inédite sur les origines de ce dysfonctionnement : les agrégats de Tau pourraient provenir d’erreurs lors de sa fabrication. Le ribosome est la machinerie cellulaire chargée de fabriquer les protéines dans les cellules. En temps normal, il lit l’information génétique et l’interprète pour produire une protéine fonctionnelle. Dans le cas d’Alzheimer, il se tromperait sur le début du message génétique en fabriquant une version de Tau plus courte, qui déclencherait la formation des fibrilles. Ces éclairages pourraient permettre d’agir directement à la source de la maladie d’Alzheimer.