Peptides anti-microbiens

© Illustration par Thomas Martin-Mennetrier pour le CNRS Alsace

Les peptides antimicrobiens sont de petites molécules de défense qui font partie du système immunitaire inné de la plupart des organismes vivants. Ils sont capables de détruire ou de neutraliser des bactéries en interagissant avec les membranes des cellules. Cependant, l’isolation de ces peptides se fait souvent au cas par cas.

Dans le projet BioAMP, des chercheurs utilisent une méthode astucieuse, la microfluidique en gouttes, pour tester rapidement et en parallèle l’activité de millions de peptides sur une bactérie cible. Cette technologie se base sur le mélange contrôlé et précis d’eau et d’huile dans des micro-canaux sur une puce de quelques centimètres. Lorsqu’elles se rencontrent, elles forment des gouttelettes microscopiques qui contiennent chacune une bactérie, un peptide différent et un test de viabilité. Ce test permet d’identifier les peptides les plus efficaces contre les bactéries. Les molécules obtenues ouvriront la voie à des alternatives aux antibiotiques pour traiter les infections et limiter les risques de résistance bactérienne.