Méthanol

© Illustration par Thomas Martin-Mennetrier pour le CNRS Alsace

Le méthanol est une molécule simple composée de carbone, d’hydrogène et d’oxygène. Il est à la source de nombreuses réactions chimiques et largement utilisé comme matière première dans l’industrie chimique, ce qui lui vaut le surnom d’« or de la catalyse ». Le méthanol est également utilisé depuis les années 1940 pour la production de carburant sans pétrole. Il est aujourd’hui principalement produit à partir de gaz naturel, une ressource fossile.

A travers le projet SIMPA, des scientifiques cherchent à fabriquer du méthanol à partir de CO2 recyclé et d’hydrogène renouvelable pour en faire un carburant vert. La réaction chimique qui le permet produit de l’eau, ce qui limite considérablement son rendement. Pour contourner ce problème, les chercheurs utilisent des matériaux absorbants et des réacteurs capables de capter l’eau au fur et à mesure. Le méthanol ainsi obtenu peut être utilisé directement, être transformé en diméthyléther (DME) ou bien en essence de synthèse. L’objectif est ainsi de développer une alternative pour produire du carburant liquide tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre.