Frottement

© Illustration par Fix pour le CNRS Alsace

Le frottement est le phénomène qui s’oppose au mouvement entre deux surfaces en contact. Sans lui, rien ne tiendrait en place mais il cause aussi usure et perte d’énergie. Dans la nature, certaines surfaces comme nos articulations atteignent des niveaux de frottement extrêmement bas tout en résistant à des charges mécaniques parfois très importantes. Aujourd’hui, on met des lubrifiants synthétiques pour réduire le frottement entre des matériaux, mais aucun d’entre eux n’arrive aux mêmes performances que nos articulations.

Le projet Banana_Slip a pour objectif de percer ce mystère : pourquoi et comment ces systèmes glissent-ils si bien ? En tentant de reproduire de façon expérimentale et par le biais de modélisations numériques les conditions de frottement que l’on retrouve au sein de nos articulations, les chercheurs espèrent appréhender ce qui explique cette lubrification naturelle. Une meilleure compréhension de ces mécanismes pourrait inspirer un jour le développement de nouveaux matériaux autolubrifiants aux applications industrielles ou médicales variées.