Conformation protéique

© Illustration par Thomas Martin-Mennetrier pour le CNRS Alsace

Les protéines sont de grosses molécules biologiques constituées de longues chaînes d’acides aminés. Pourtant, elles ne ressemblent pas à des fils déroulés : elles se replient sur elles-mêmes pour adopter une architecture en trois dimensions, appelée conformation protéique. Cette forme est essentielle à leur fonctionnement et détermine avec quelles molécules elles peuvent interagir.

Dans le projet ChemBioIDP, des chercheurs s’intéressent à des protéines impliquées dans le cancer et qui participent à la commande de l’activité de nos gènes. Ils conçoivent de petites chaînes d’acides aminés dans lesquelles ils introduisent des « briques » moléculaires inédites capables de guider leur repliement. En préorganisant ainsi leur forme, ces molécules reconnaissent plus efficacement leur cible. Cette « édition conformationnelle » pourrait permettre de mieux comprendre, et à terme de perturber, les mécanismes qui favorisent le développement des cellules cancéreuses.