Biomasse

© Thomas Martin-Mennetrier pour le CNRS Alsace

La biomasse est la masse totale, exprimée en tonnes, d’une espèce ou d’un groupe d’espèces végétales ou animales présentes dans un écosystème. Selon ce qu’elle désigne, cette matière vivante peut jouer un rôle clé dans les réseaux alimentaires, contribuer aux équilibres naturels des écosystèmes ou représenter une source d’énergie exploitable par des prédateurs. 

Dans le projet APEX, des chercheurs analysent l’impact du climat et de ses variations sur la biomasse des poissons dont se nourrissent les manchots pygmées en Australie. Ils étudient leur quantité, mais aussi leur nature, leur accessibilité et leur répartition dans l’océan. Les scientifiques utilisent pour cela un bateau-drone équipé d’un échosondeur, qui permet de cartographier les bancs de poissons en temps réel. Ils combinent ces données avec des études du comportement, de la reproduction et de la survie des manchots. Ces informations permettent de mieux comprendre le rôle du climat dans la disponibilité des ressources alimentaires, et les effets boule-de-neige qui en découlent sur les espèces qui en dépendent.