AOP

© Illustration par Thomas Martin-Mennetrier pour le CNRS Alsace

Les procédés d’oxydation avancée (AOPs) sont des techniques innovantes pour dégrader les polluants les plus résistants comme les nanoplastiques. Ces derniers désignent des particules de plastique mille fois plus petites que l’épaisseur d’un cheveu, très présentes dans les eaux de surface et les océans et qui échappent aux stations d’épuration classique du fait de leur petite taille. Ils représentent une menace pour l’environnement comme pour la santé et leur dépollution reste un défi.

Les chimistes du projet AOPNANOP utilisent des AOPs pour transformer ces nanoplastiques en carbone minéral, une forme stable et non toxique. Grâce à la lumière, ils activent des catalyseurs ce qui va créer de puissants oxydants. Ce sont ces derniers qui vont dégrader entièrement les nanoplastiques modèles comme le polystyrène ou le polyéthylène. Les scientifiques analysent également les sous-produits de dégradation et évaluent leur toxicité vis-à-vis des organismes aquatiques. Ces recherches explorent une approche prometteuse pour dépolluer les eaux et limiter l’impact des nanoplastiques sur la santé et les écosystèmes.